Nacido en Buenos Aires el 15 de noviembre de 1942, Barenboim es hijo de músicos destacados y comenzó su carrera musical a los siete años, debutando en su ciudad natal.

Su talento llamó la atención del Mozarteum de Salzburgo, donde continuó sus estudios y participó en el festival tres años después. Luego, estudió con destacados maestros como Nadia Boulanger, Igor Markevitch y en la Academia de Santa Cecilia de Roma, lo que sentó las bases para su exitosa carrera.

A lo largo de su vida, Barenboim ha recibido numerosos premios y distinciones, como el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, el Premio de la Fundación Wolf de las Artes y seis premios Grammy. También ha sido condecorado con la Legión de Honor del gobierno francés y ha recibido doctorados honoris causa de varias universidades.

Además de su trabajo como pianista y director de orquesta, Barenboim es conocido por su compromiso con la paz y la convivencia en Oriente Próximo. En 1999, fundó la West-Eastern Divan Orchestra, una iniciativa que reúne a jóvenes músicos de origen israelí y árabe para promover la comprensión y la cooperación.

En 2008, Barenboim aceptó la ciudadanía palestina honoraria, convirtiéndose en el primer ciudadano del mundo con ciudadanía israelí y palestina. Esta decisión refleja su compromiso con la búsqueda de la paz y la reconciliación en la región.