= (Equals) es el cuarto álbum de estudio de Ed Sheeran, una colección de 14 pistas sobre la que comenta: “Comencé a escribir y grabar este álbum en junio de 2017. Ha sido un proceso largo, muy largo. He pasado por el amor, la pérdida, una nueva vida, el dolor y todo lo demás durante todo el período en que lo escribí, y siento que realmente es un disco de mayoría de edad. Nunca he estado más orgulloso de un trabajo, o más emocionado / nervioso de que todos lo escuchen”.
Temáticamente, “=” muestra a Ed haciendo un balance de su vida y de las personas que la componen mientras explora los diversos grados de amor (“The joker and the queen”, “First times”, “2step”), pérdida (“Visiting hours”), resiliencia (“Can’t stop the rain”) y paternidad (“Sandman”, “Leave your life”), al mismo tiempo que procesa su realidad y carrera (“Tides”). En cuanto al sonido temas muy a su estilo, con guitarras y baladas, hasta momentos de producción más eufóricos.
Escrito y grabado en Reino Unido (Suffolk, Londres), Suecia y Estados Unidos (Los Ángeles), la producción ejecutiva del álbum corre a cargo de Ed Sheeran, FRED (No.6 Collaborations Project) y Johnny McDaid (Divide), con composición y/o producción adicional de Steve Mac, Joe Rubel, Amy Wadge, Foy Vance, Elvira Anderfjard, David Hodges, Andrew Watt, Lou Bell, Natalie Hemby y Ben Kweller. El hermano de Sheeran, Matthew, compositor, también contribuye con arreglos de cuerda en “First times” y “The joker and the queen”.
La portada es un collage de imágenes de mariposas que simboliza el hilo de “nueva vida” y tiene como telón de fondo una de las pinturas abstractas de Ed.
Con Bad habits como primer single. Dan continuidad Visiting hours, con las colaboraciones haciendo coros de Kylie Minogue y Jimmy Barnes, y Shivers. Como single de enfoque acompañando al lanzamiento se estrena el audiovisual de Overpass graffiti.
Formatos: CD, vinilo, casete y digital.
El 26 de octubre de 2021, 3 días antes del lanzamiento, se estrenó su Tiny Desk (Home) Concert, en el que interpretó hasta 4 canciones del disco.
